Yaşam için elzem minerallerden biridir. Vücuda daha çok sofra tuzu ve tuzlu gıdalar şeklinde alınır. Normal diyetle günde 3-7 gram arasında sodyum (7.5-18 gram sofra tuzu) alınmaktadır.
Vücuttaki sıvı ve asit-baz dengesini sağlar. Kas kasılması ve sinir uyarılarının taşınması için de gereklidir.
Aşırı terleme durumunda yeterince tuz alınmazsa veya uzun süreli kusma ve ishal gibi rahatsızlıklar varsa vücutta sodyum yetersizliği görülebilir. Bu durumdaki belirtiler kas krampları, bulantı, kusma, baş dönmesi ve zihin bulanıklığıdır. Aşırı yetersizlik şok ve koma ile sonuçlanabilir. Beslenmede genelde tuz tüketimi fazla olduğundan sodyum yetersizliği pek görülmemektedir.
Fazla sodyum tüketimi kan basıncını artıracağından hipertansiyona sebep olabilir. Bu durumda sofra tuzunun kullanımının azaltılması ya da hiç kulanılmaması gerekmektedir.
Tuzlu kuruyemişler, zeytin, turşu, sarmalık yaprak gibi tüm salamura besinler, tuzlanmış balık, kabartma tozu, karbonat, tuzlanmış tereyağı, peynir, salam ve sosis gibi et ürünleri, et suyu tabletleri, soya sosu gibi soslar ve kolalı içecekler bol miktarda sodyum içermektedir.